День рождения динозавров: они появлялись быстро и внезапно, и сразу в огромном количестве

Триасовый период – время, когда появились динозавры. И не только они. В триасовом периоде возникли почти все крупные группы современных наземных позвоночных: млекопитающие, ящерицы, крокодилы, черепахи, саламандры и лягушки, и даже безногие амфибии-червяги (тогда они еще были с коротенькими лапками). Только птицы, кажется, запоздали и сформировались лишь в следующем, юрском периоде.

Почти всё крупное, что сейчас прыгает, ползает и летает на планете, родом из триасового периода.
Тогда же появились многие вымершие группы позвоночных животных – ихтиозавры, плезиозавры, птерозавры, динозавры.

Триасовый период стал настоящим парадом новых животных. Они появлялись быстро и внезапно, как игрушечные чёртики из коробки с сюрпризами, выпрыгивали непонятно откуда – и сразу в огромном количестве и разнообразии. Как так получилось?

Чтобы это понять, придётся заглянуть немного дальше в прошлое, в пермский период, который был перед триасовым (не пугайся, дальше терминов почти не будет).

Итак, 260 миллионов лет назад. Пермский период. Нет никаких динозавров, ящериц, крокодилов и всего, что мы упомянули раньше.

На Земле процветают странные, покрытые мехом животные. Учёные называют их терапсидами или тероморфами, а люди попроще – звероящерами. От звероящеров произошли млекопитающие, то есть и мы с тобой. Звероящеры – наши далёкие прадедушки и прабабушки (впрочем, палеонтолог скажет по-другому: ты не потомок звероящеров, а тоже звероящер, потому что млекопитающие это всего-навсего одна из ветвей большой группы звероящеров; так что можешь гордиться тем, что ты с точки зрения современной науки – звероящер).

Планета звероящеров была совсем не похожа на привычную нам Землю.

Континент был один – Пангея, он протянулся от полюса до полюса и по форме напоминал рогалик.
Звероящеры были на удивление прогрессивными животными. Их можно смело назвать отличниками эволюции.

Некоторые были теплокровными, другие не несли яйца, а были живородящими и, возможно, кормили детёнышей молоком. Их мозг был довольно крупным, и, следовательно, поведение было сложным. Например, некоторые хищные звероящеры научились охотиться стаями, а это очень непросто.

Говоря простым языком, они были очень неглупыми и смышлеными.

Но им не повезло. Случилась катастрофа планетарного масштаба, гораздо более мощная и страшная, чем астероид, упавший в конце эпохи динозавров.
Причины пермской катастрофы остаются загадочными, но общий сценарий понятен. Какая-то беда стряслась в глубинах планеты. Ядро Земли перестало быть стабильным, по магме пошли возмущения. Континенты начали подниматься вверх, поэтому высохли многие моря. Проснулись вулканы.

…
Климат стал хаотичным, температура взлетела по всей планете, вдобавок упал уровень кислорода.
Звероящеры вымерли почти полностью. Вместе с ними едва не исчезли амфибии, рыбы, многие группы беспозвоночных животных.

Пермское вымирание стало крупнейшим за всю историю Земли, его называют «мамой всех вымираний». Змля могла заново превратиться в планету водорослей и микробов.
Печальную историю пермского вымирания прочли благодаря слоям песка и глин, которые сохранилась на окраине города Вязники во Владимирской области.

Здесь, как в большом слоёном торте, порода состоит из многих (больше сотни!) разноцветных прослоек, в которых залегают окаменелые кости, раковины, а также отпечатки насекомых и растений.

В самых древних, нижних слоях много остатков разных животных, но постепенно, почти с каждым новым слоем, они исчезают.

…
Так один за другим вымирали животные в конце пермского периода. А под конец наступила темнота. Она была связана с перемещением солнечной системы по галактике.

…
Небо над Землёй погасло, словно опустили плотный занавес в театре, обозначив антракт между палеозойской и мезозойской эрами.

Царство звероящеров закончилось. Им страшно не повезло, недаром их прозвали не только отличниками эволюции, но и гениальными неудачниками. От их великого разнообразия уцелели только три небольшие группы (в том числе наши прямые предки – цинодонты или, если перевести с латыни – собакозубые).

Собрание удивительных рассказов о динозаврах, населявших территорию современной России, читайте в книге «Здесь жили динозавры» редакции «Аванта» издательства АСТ.