И стали мыши жить в своем погребе привольно и спокойно. Мыш-Мыш даже стал подумывать о том, что не худо было бы завести семью да жить-поживать и, как говорится, добра наживать.
Мяу-ханум после операции переменилась вовсе. Быть может, виною тому наркоз, может, еще что, но теперь она мышей не замечала вообще. Когда Хозяин дома, она еще делала вид, что охотится, а как его нет - и не видит их, и не слышит. То ли спит, то ли в голове завелась какая-то мысль, что отбила ей всякую охоту обращать на мышей внимание.
Да, если жизнь так пойдет и дальше, быть может, Мыш-Мыш и впрямь заведет семью. О сестрице тоже надо позаботиться. Время уже подошло, а девке негоже засиживаться, надо замуж отдавать. А то убежала куда-то, и ходи волнуйся за нее...
- Братец! - вдруг громко зашипела взявшаяся неизвестно откуда Мышка.
- Что? Что?
- Иди-ка сюда!
- Что случилось?
- А ты вот послушай!..
И действительно, услышал Мыш-Мыш прелюбопытный разговор. Говорили Хозяин и Мяу-ханум.
- Знаешь ли ты, Хозяин, почему я мышей поймать не могу, - спрашивала Мяу-ханум.
- Не знаю, растяпа, не знаю!
- Потому что у меня когти затупились!
- И что?
- А то, что если бы ты дал денег, я бы тут же сходила в парикмахерскую да наточила бы их.
- Хе...- Хозяин оставил чашку чая и задумался. Мало ему было хлопот с Мяу-ханум, но ведь что надо делать и с мышами. А вот планы-то у Мяу-ханум были совсем-совсем другие. Да, да! Теперь она уже не любила Волчка, теперь был у нее на уме другой - Петух-оглы! Пленил ее местный Дон-Жуан. Совсем свели с ума Мяу-ханум манеры петуха - ходит-то он фертом, бросается в бой, словно коршун, весь разноцветный как павлин, а кричит - будто молотом стучит по наковальне.
- Как же это курицы завоевали его сердце? - думала Мяу-ханум. Целыми дня сидела она на крыше дома и наблюдала за курами, пока не стукнуло в ее влюбленную голову, что во всем-то виноваты когти! Куры своими острыми когтями разрывают землю, червячков ловят и петуху преподносят. У-у-у-у! Если бы у Мяу-ханум были такие же острые когти, она бы каждый день ловила мышей да Петуха-оглы угощала бы. А что такое червячок перед здоровой мышью? Тогда бы он про кур и думать перестал, только о Мяу-ханум бы и думал. И не только бы забыл, но был бы без ума от Мяу-ханум!..
- Парикмахерская, мой дорогой хозяин, может закрыться...
- Сколько денег я через тебя перевел, - отвечал ей Хозяин сердито.
- Война с мышами - это дело жизни, мой дорогой Хозяин, а война без потерь не бывает.
- Я это и без тебя знаю! - Хозяин быстро достал из кармана деньги, что кошка не разразилась еще какой-нибудь умной фразой. - Давай беги, и чтобы ногти были как бритва!
- Бегу, Хозяин, бегу, - крикнула Мяу-ханум, и только ее и видели.
Мыши успели в парикмахерскую как раз перед самым приходом Мяу-ханум. Только - только она закрылась, все мастера уже ушли, и уборщица в кладовке стала готовиться к своей трудной работе. Вот она взяла ведро и пошла за водой, а Мыш-Мыш, который только этого и ждал, напялил на себя кепку кассира и сел за кассу. Мышка в это время напялила на себя белый халат, натянула на голову чепец, встала за кресло в парикмахерском всеоружии.
- Можно? - спросила запыхавшаяся Мяу-ханум, перешагивая через порог заведения.
- Да-да, проходите, Мяу-ханум! - вежливо сказал кассир, - Постричься
- пятьдесят рублей, маникюр - сто рублей. Что будете?
- Маникюр.
- Пожалуйста, пожалуйста, деньги мне, а мастер - в зале. Софочка вас живо обработает.
Мяу-ханум прошла в зал и села в кресло.
- Как будем делать маникюр? - раздалось у нее над ухом.
- Осс-стро будет делать маникюр, оссс-стро! Чтобы коготочки мои были как бритва!
И вправду, Софочка в два счета все закончила - Мяу-ханум еще ни о чем подумать не успела, как услышала:
- Все готово!
- Спасибо, спасибо! - раскланялась Мяу-ханум и пошла домой, донельзя довольная собой и удачно прожитым днем.
- Ну что? - спросил Хозяин, когда Мяу-ханум пришла домой.
- О-о-о! Вот! - предъявила свои лапки хозяину восторженная Мяу-ханум, зажмурив глаза от удовольствия. - Ну, мыши, теперь держитесь.
- Ах ты, бесстыдница! - завопил Хозяин, как только глянул на когти Мяу-ханум, вернее, на то, что от них осталось. - Ты же их просто-напросто остригла!
- Ай-ай! - закричала Мяу-ханум. - То-то мне мышиный запах почудился.
- Ты, бездельница, нарочно их остригла, ты мышей ловить не хочешь!
- Не убивай меня, оставь в живых для кровной мести мышам! Только и крикнула Мяу-ханум под тумаками рассвирепевшего Хозяина. Вечером к Мяу-хануме, которая лежала, подперев голову своими лапками без когтей, пришли нежданные гости - Мыш-Мыш и Мышка.
- Вот возьми,- сказали они и протянули ей аккуратно завернутые в тряпку коготочки. - Пусть останутся тебе на память.
