Как остригли Мыш-Мыш и Мышка когти Мяу-ханум, так зажили уже совсем привольно. Мыш-Мыш познакомился с соседкой по имени Мышания, вместе стали гулять да время проводить. Похожа она на Мыш-Мыша - личико кругленькое, брови длинные, в работе проворная, в общем, всем взяла. Мыш-Мыш тоже не парень не промах, живет-поживает, добра наживает, а нажитое куда попало не разбрасывает. Попадется жена ладная да пригожая, что еще нужно? Посматривает он на Мышанию - все у нее ладится. И одета она как с иголочки, и в играх первая заводила, а как петь начнет - так просто душа радуется. Нравится это Мыш-Мышу, он и сам из шумных да веселых, из этой породы.
Теперь бы зятька найти подходящего, работящего да приветливого, чтоб жили они с Мышкой привольно и счастливо, чтобы все у них было хорошо.
Конечно, и вдвоем брат с сестрой не пропали - вон стоят погреба, полные и пшеницы, и муки, и разных круп. Ну, одежды всякой припасено, всякого добра разного. А вот если они к тому же и Мяу-ханум наконец со двора прогонят, то откроют с сестрой школу. Назовут ее “Школа эффективного укрощения кошек”. В этой школе желающих учиться хоть пруд пруди, хоть на хлеб намазывай. И вот тогда бы исполнились все мечты Мыш-Мыша, и он бы провел остаток дней своих в богатстве и благополучии... Так мечтал Мыш-Мыш, возвращаясь к себе от Мышании. На этом сладком месте его оторвал от дум какой-то голос. “Агай!” - позвала его сестра, да вот она уже подбежала к нему.
- Что случилось? Пожар, что ли? - спросил Мыш-Мыш, увидев, что сестра чем-то взволнована.
- Страшнее пожара, братец! Слепошара, сосед, обещал сватов заслать к Мышание.
- Ну и что? Мы с ней обо всем уже договорились. Да к тому же он слепой, куда ему.
- Зато он видный, да и одевается прекрасно.
- Хы! - сказал Мыш-Мыш, удивляясь тому, куда дело повернулось.
- Ну тогда я богаче- у меня в погребе чего только нет, а комнат в погребе целых тридцать!
- Это-то, конечно, так...
- Но ты правильно беспокоишься, тут всякое может случиться, надо держать ухо востро!
- Вот что, братец, - надо нам поторопиться со свадьбой!
- Какая ты умница, Мышка, так и сделаем.
- Да, вот еще, братец...
- Что?
Мышка показала пальцем в небо:
- Там опять ругаются.
И действительно, пыль в доме стояла столбом, и даже в погребе были слышны голоса хозяина и Мяу-ханум:
- Бездельница! - кричит Хозяин. - От моей крупы и половины не осталось. Вот как ты стережешь хозяйское добро!
- Я скоро с ума сойду, карауля мышей, - кричит в ответ Мяу-ханум. - Что я сделаю, если они из погреба и носа не показывают. “Ха-ха-ха! - засмеялись мыши. - Мы эту крупу днем таскали, а она нас и не заметила.”
А Хозяин еще сильнее сердится:
- Тогда лезь в погреб! Я, что ли, за ними полезу?!
- Так ведь пробовала, - накинула на себя жалобную маску Мяу-ханум.
У меня же шубка белая, они меня издалека видят и прячутся тут же.
- Опять шуба! - Хозяина аж передернуло. - Теперь что, я виноват в том, что ты такая? И зачем только я тебя держу?
- Ну что ты заладил одно и то же? - сказала Мяу-ханум. - Ведь шубу-то можно это... покрасить.
- Да что вы говорите? - Хозяин аж позеленел от злости. - И что же... бесплатно это или за деньги?
- Нет, не бесплатно, - нагло сказала Мяу-ханум, глядя прямо на Хозяина.
- А, тебя не переспоришь. На, подавись, глаза бы мои тебя не видели, - Хозяин бросил деньги на пол и выбежал во двор. Совсем его извела проклятая кошка. А вослед ему слышалось:
- Спасибо, дорогой Хозяин, уж теперь-то я точно изведу всех мышей, всех до единого!
- Да, - сказали мыши в подвале и несколько погрустнели. Ну надо же, на носу свадьба, а тут Мяу-ханум взялась шубу свою перекрашивать. А вдруг и вправду заявится посреди свадьбы - черная, как ночь, как ее в погребе-то углядишь. Никак.
- Что будем делать, - Мышка зашмыгала носом и посмотрела на брата.
- Подумаем, - отвечал ей Мыш-Мыш. - Что же нам еще остается делать? Что уж они там думали, что придумали, нам о том неизвестно, только однажды оказались они на следующий день возле двери с надписью “химчистка”.
- Можно? - спросил Мыш-Мыш у важного и очень представительного Крокодил-агая, который сидел за конторкой. - Вот пришли мы к вам с великою просьбой.
- Слушаю вас, - Крокодил-агай опустил глаза и внимательно посмотрел на мышей.
- Ищу работу для сестренки, агай. Не берут ее на работу, говорят, мала! А мы живем так бедно, так бедно!
Крокодил еще раз глянул на Мыш-Мыша, и из его глаз скатилась крупная серебристая слеза.
- Ай-яй-яй! - сказал он и схватился за голову. - Как же можно жить без работы?
- Не прожить, - эхом откликнулся Мыш-Мыш и уронил слезинку.
- У сестренки-то твоей есть какая-то специальность? - заплакал Крокодил.
Слезы покатились из его глаз мелкими ручьями.
Осмелевшая Мышка сделала шаг вперед и пискнула:
- Я тут уже работала, младшим помощником старшего ученика!
- Мастер ее хвалил! - вставил словечко Мыш-Мыш прежде, чем Крокодил заплачет еще сильнее.
- И что же ты делала? - Крокодил-агай не мог остановиться, слезы текли потоками, и весь рукав его пиджака уже был мокрым.
- Я краску носила!
- А-а-а! Ты принята, иди вон в ту дверь, скажешь Мастеру, он тебе все покажа-ажет! - проговорил Крокодил-агай сквозь рыдания и уронил голову на стол. Ему было очень и очень плохо.
- Спасибо вам, век вас не забуду! - сказал Мыш- Мыш и тоже заплакал, неизвестно отчего.
День, другой и Мышка уже освоилась на работе и вовсю таскала краску - сюда белую, сюда черную, а туда - какую нибудь серобуромалиновую. Что Мастер крикнет, такую краску она и подносит. Вот Заяц прибежал. Пришло время сменить ему серую шубку на белую. Мастер командует:
- Перекись водорода давай! Закрепитель давай! Фен!
Постой, постой, а кто это там в очереди стоит? Никак Мяуханум! Сама важная, сам американскую жвачку жует, без сахара. Сумочка в руках, вся такая вежливая, а вообще-то кошка и есть! Страшнее зверя нет!
- Быстрей, быстрей давай! - Волк-агай шутить не любит, работа важнее всего.
- Сейчас, сейчас, - проворчала Мышка и только пошла за феном, как зазвенел-затрещал телефон.
- Волк слушает! - мастер взял трубку, послушал и говорит Мышке. - Иди пока обслужи очередь, я с Медведь-агаем говорить буду.
Мышка прыснула и побежала к посетителям. Она-то знала, что это звонит Мыш-Мыш, а не какой-то там Медведь-агай. Тот сейчас в своем белом доме спит, лапу сосет.
- Кто следующий? - спросила она строго. - Давайте, давайте, не задерживайте очередь. - Вы, что ли, мадам?
Мяу-ханум ну никак не могла признать Мышку - в грязном халате, с косынкой на голове, в огромных ботах.
- Мне, пожалуйста, покрасить в черный цвет, цвета ночи или еще чернее!
- Руки-ноги белыми оставить не желаете?
- Нет, никак нет!
- Ладно, ну готовьтесь, раз, два, пошли! Прыгайте!
И Мяу-ханум прыгнула с головой в большой чан с краской.
Не успела она вылезти, как ее подгоняют:
- Пошевеливайтесь, очередь не задерживайте, по дороге обсохнете!
И пошла Мяу-ханум домой, довольная, что теперь-то она будет незаметна в погребе и наконец-то расправится с мышами. Шла она, шла и от радости даже запела песню, в которой пелось о том, что ожидает мышей очень и очень скоро. Можем вам сообщить, что ничего хорошего относительно будущего мышей не сообщалось. Вот подошла она ко двору, и тут началось такое - Волчок лает, куры квохчут, петух криком кричит, а гуси гогочут нестерпимым гоготом. Можно подумать, что это нагрянуло целое полчище чужаков, а не Мяу-ханум домой вернулась.
- Хозяиин, где ты! - закричала Мяу-ханум как можно ласковее, видя, какой ей прием устроили.
- Чего надо? - спросил вышедший на шум Хозяин. - А ну убирайся отсюда, своих кошек полон дом!
- Ай, что с тобой, Хозяин, неужели ты меня не узнаешь? - заплакала Мяу-ханум.
- Хозяин, говоришь? Какой я тебе Хозяин. У меня своя кошка есть.
- Так ведь это же я и есть, Мяу-ханум!
- Ничего не понимаю, ты же вроде хотела в черный цвет покрасится! - сказал Хозяин. - Но если ты и вправду моя Мяу-ханум., тогда на, посмотри. И он сунул ей в руки зеркало. И там Мяу ханум с ужасом увидела, что она стала такой белой, такой белой, белее снега, прямо снегурочка, а не кошка. Так она и села, не в силах вымолвить ни слова.
