ама недавно подарила Виталику аквариум с рыбкой. Очень хорошая была рыбка, красивая! Серебристый карасик - вот как она называлась. Виталик был рад, что у него есть карасик. Первое время он очень интересовался рыбкой - кормил ее, менял воду в аквариуме, а потом привык к ней и иногда даже забывал ее вовремя покормить.
А еще у Виталика был котенок Мурзик. Он был серый, пушистый, а глаза у него были большие, зеленые. Мурзик очень любил смотреть на рыбку. По целым часам он сидел возле аквариума и не сводил глаз с карасика.
- Ты смотри за Мурзиком, - говорила Виталику мама. - Как бы он не съел твоего карася.
- Не съест, - отвечал Виталик. - Я буду смотреть.
Однажды, когда мамы не было дома, к Виталику пришел его друг Сережа. Он увидел в аквариуме рыбку и сказал:
- Давай меняться. Ты дай мне карасика, а я, если хочешь, дам тебе свой свисток.
- Зачем мне свисток? - сказал Виталик. - По-моему, рыбка лучше свистка.
- Чем же она лучше? Свисток свистеть может. А рыбка что? Разве может рыбка свистеть?
- Зачем же рыбке свистеть? - ответил Виталик. - Рыбка свистеть не может, зато она плавает. А свисток разве может плавать?
- Сказал! - засмеялся Сережа. - Где это видано, чтобы свистки плавали! Зато рыбку может кот съесть, вот и не будет у тебя ни свистка, ни рыбки. А свисток кот не съест - он железный.
- Мне мама не позволяет меняться. Она говорит, что сама купит, если мне что-нибудь надо, - сказал Виталик.
- Где же она купит такой свисток? - ответил Сережа. - Такие свистки не продаются. Это настоящий милиционерский свисток. Я как выйду во двор да как засвищу, сразу все подумают, что милиционер пришел.
Сережа вынул из кармана свисток и засвистел.
- А ну, дай я, - попросил Виталик.
Он взял свисток и подул в него. Свисток звонко, переливчато засвистел. Виталику очень понравилось, как он свистит. Ему захотелось иметь свисток, но он не мог сразу решиться и сказал:
- А где у тебя будет жить рыбка? У тебя ведь аквариума нет.
- А я посажу ее в банку из-под варенья. У нас большая банка есть.
- Ну ладно, - согласился Виталик.
Ребята принялись ловить рыбку в аквариуме, но карась плавал быстро и не давался в руки. Они набрызгали вокруг водой, а Сережа измочил рукава до самых локтей. Наконец ему удалось схватить карасика.
- Есть! - закричал он. - Давай сюда какую-нибудь кружку с водой! Я посажу туда рыбку.
Виталик поскорей налил в кружку воды. Сережа посадил карася в кружку. Ребята пошли к Сереже - сажать рыбку в банку. Банка оказалась не очень большая, и карасику в ней было не так просторно, как в аквариуме. Ребята долго смотрели, как карасик плавает в банке. Сережа радовался, а Виталику было жалко, что теперь у него не будет рыбки, а главное, он боялся признаться маме, что променял карасика на свисток.
"Ну ничего, может быть, мама и не заметит сразу, что рыбка пропала", - подумал Виталик и пошел домой.
Когда он вернулся, мама уже была дома.
- Где же твоя рыбка? - спросила она.
Виталик растерялся и не знал, что сказать.
- Может быть, ее Мурзик съел? - спросила мама.
- Не знаю, - пробормотал Виталик.
- Вот видишь, - сказала мама. - Он выбрал-таки время, когда дома никого не было, и выловил из аквариума рыбку! Где он, разбойник? Ну-ка, найди мне его сейчас!
- Мурзик! Мурзик! - стал звать Виталик, но кота нигде не было.
- Наверно, в форточку убежал, - сказала мама. - Пойди-ка во двор, позови его.
Виталик надел пальто и вышел во двор.
"Вот как нехорошо получилось! - думал он. - Теперь Мурзику из-за меня достанется".
Он хотел вернуться домой и сказать, что Мурзика во дворе нет, но тут Мурзик выскочил из отдушины, которая была под домом, и быстро побежал к двери.
- Мурзинька, не ходи домой, - сказал Виталик. - Тебе попадет от мамы. Мурзик замурлыкал, принялся тереться спинкой об ноги Виталика, потом поглядел на закрытую дверь и потихоньку мяукнул.
- Не понимаешь, глупый, - сказал Виталик. - Тебе ведь человеческим языком говорят, что нельзя домой.
Но Мурзик, конечно, ничего не понимал. Он ласкался к Виталику, терся об него боками и потихоньку бодал его головой, будто торопил поскорей открыть дверь. Виталик стал отталкивать его от двери, но Мурзик не хотел уходить. Тогда Виталик спрятался от него за дверь.
"Мяу!" - закричал Мурзик под дверью.
Виталик поскорей вышел обратно:
- Тише! Кричит тут! Вот мама услышит, тогда узнаешь!
Он схватил Мурзика и принялся запихивать его обратно в отдушину под домом, из которой Мурзик только что вылез. Мурзик упирался всеми четырьмя лапами и не хотел лезть в отдушину.
- Лезь, глупый! - уговаривал его Виталик. - Посиди там пока.
Наконец он его целиком запихал в отдушину. Только хвост Мурзика остался торчать снаружи. Некоторое время Мурзик сердито вертел хвостом, потом и хвост скрылся в отдушине. Виталик обрадовался. Он думал, что котенок останется теперь сидеть в подвале, но тут Мурзик снова выглянул из дыры.
- Ну, куда же ты лезешь, глупая голова! - зашипел Виталик и загородил выход руками. - Говорят же тебе: нельзя домой идти.
"Мяу!" - закричал Мурзик.
- Вот тебе и "мяу"! - передразнил его Виталик. - Ну что мне теперь делать с тобой?
Он стал оглядываться вокруг и искать, чем бы закрыть дыру. Рядом лежал кирпич. Виталик поднял его и закрыл дыру кирпичом.
- Вот теперь не вылезешь, - сказал он. - Посиди там, в подвале, а завтра мама забудет про рыбку, и я тебя выпущу.
Виталик вернулся домой и сказал, что Мурзика во дворе нет.
- Ничего, - сказала мама, - вернется. Я все равно не прощу ему этого.
За обедом Виталик сидел грустный и даже не хотел ничего есть.
"Я вот обедаю, - думал он, - а Мурзик, бедный, в подвале сидит".
Когда мама вышла из-за стола, он незаметно сунул в карман котлету и пошел во двор. Там он отодвинул кирпич, которым была закрыта отдушина, и потихоньку позвал:
- Мурзик! Мурзик!
Но Мурзик не отзывался. Виталик нагнулся и заглянул в дыру. В подвале было темно и ничего не было видно.
- Мурзик! Мурзинька! - звал Виталик. - Я тебе котлету принес! Мурзик не вылезал.
- Не хочешь - ну и сиди, глупая голова! - сказал Виталик и вернулся домой.
Дома без Мурзика ему было скучно. На душе было как-то нехорошо, потому что он обманул маму. Мама заметила, что он грустный, и сказала:
- Не горюй! Я тебе другую рыбку куплю.
- Не надо, - сказал Виталик.
Он уже хотел признаться маме во всем, но у него не хватило смелости, и он ничего не сказал. Туг за окном послышался шорох и раздался крик: "Мяу!"
Виталик посмотрел в окно и увидел снаружи на подоконнике Мурзика. Видно, он вылез из подвала через другую дырку.
- А! Пришел наконец, разбойник! - сказала мама. - Иди-ка сюда, иди! Мурзик прыгнул в открытую форточку и очутился в комнате. Мама хотела схватить его, но он, видно, догадался, что его хотят наказать, и шмыгнул под стол.
- Ишь ты, хитрец какой! - сказала мама. - Чувствует, что виноват. Ну-ка, поймай его.
Виталик полез под стол. Мурзик увидел его и юркнул под диван. Виталик был рад, что Мурзик удрал от него. Он полез под диван и нарочно старался шуметь, чтобы Мурзик услышал и успел убежать. Мурзик выскочил из-под дивана. Виталик погнался за ним и принялся бегать по всей комнате.
- Что ты такой шум поднял? Разве его так поймаешь! - сказала мама.
Тут Мурзик прыгнул на подоконник, где стоял аквариум, и хотел выскочить обратно в форточку, но сорвался и с размаху как плюхнется в аквариум! Вода так и брызнула в разные стороны. Мурзик выскочил из аквариума и давай отряхиваться. Тут мама и схватила его за шиворот:
- Вот я тебя проучу как следует!
- Мамочка, миленькая, не бей Мурзика! - заплакал Виталик.
- Нечего его жалеть, - сказала мама. - Он ведь не пожалел рыбку.
- Мамочка, он не виноват!
- Как же "не виноват"? А кто карася съел?
- Это не он.
- А кто же?
- Это я...
- Ты съел? - удивилась мама.
- Нет, я не съел. Я его на свисток променял.
- На какой свисток? - Вот на этот.
Виталик вынул из кармана свисток и показал маме.
- Как же тебе не стыдно? - сказала мама.
- Я нечаянно. Сережа сказал: "Давай меняться", я и поменялся.
- Я не о том говорю! Я говорю, почему ты не сказал правду? Я ведь на Мурзика подумала. Разве честно на других сваливать?
- Я боялся, что ты станешь бранить меня.
- Это только трусы боятся говорить правду! Хорошо было бы, если б я наказала Мурзика?
- Я больше не буду.
- Ну смотри! Только потому прощаю, что ты все-таки сам признался, - сказала мама.
Виталик взял Мурзика и понес к батарее сушиться. Он посадил его на скамеечке и сел рядом с ним. Мокрая шерсть на Мурзике торчала в разные стороны, как иголки у ежика, и от этого Мурзик казался таким худым-худым, будто целую неделю совсем ничего не ел. Виталик вынул из кармана котлету и положил перед Мурзиком. Мурзик съел котлету, потом забрался на колени к Виталику, свернулся калачиком и замурлыкал свою песенку.
