Кальций — самый распространенный макроэлемент в человеческом организме. Он является основным структурным компонентом костей скелета и зубов, а также важным компонентом системы свертывания крови. Особая роль принадлежит кальцию в механизме мышечного сокращения, в том числе и в сердечной мышце. Кальций является незаменимым элементом в питании человека. Последствиями дефицита кальция в организме могут быть кариес, остеопороз (повышенная хрупкость костей, что увеличивает вероятность переломов), остеомаляция (размягчение костей и их деформация).
К продуктам, богатым кальцием, относятся молоко и молочные продукты (в стакане молока около 300 мг кальция), некоторые овощи (капуста, цветная капуста, чеснок, сельдерей, петрушка), ягоды (клубника, черешня). Много кальция содержится в хряще животных (холодец). Также источником кальция являются орехи, изюм, бобовые, рыба и морепродукты.
Кальций является важнейшим элементом во время беременности — при неосложненной беременности за 2-3 месяца до родов часто появляются симптомы кальциевой недостаточности: парестезии (чувство «ползания мурашек»), судороги в нижних конечностях, боли в костях, суставах, сонливость, иногда — раздражительность и бессонница, выпадение волос, запоры.
Дефицит кальция во время беременности может привести к задержке роста плода. В дальнейшем он может повысить риск возникновения у ребенка рахита, так как во внутриутробном периоде формируются условия для нормального роста костей. Суточная потребность в кальции во время беременности — 1300-1500 мг. Следует учитывать наличие у беременной заболеваний, при которых нарушено всасывание или усвоение кальция: язвенная болезнь желудочно-кишечного тракта, желчнокаменная болезнь, хронический колит, хронические гепатиты, сахарный диабет, гиперпаратиреоз, а также прием глюкокортикоидных препаратов. В этих случаях, а также в случаях если питание неполноценное (например, вы плохо переносите молочные продукты), рекомендуется дополнительный прием препаратов в виде витаминно-минеральных комплексов, возможно в сочетании с препаратами, содержащими соли кальция. Однако следует также знать, что кальций накапливается в организме и его избыток во время беременности также крайне нежелателен. Перенасыщение кальцием может привести к уплотнению костей головки плода, что может создать проблемы при ее прохождении через родовые пути. Таким образом, потребление кальция во время беременности должно быть разумным и адекватным.